“哦？這可是一件大喜事啊。本宮的生日算是一樁喜事, 安答應在本宮的生辰宴上被發現有了身孕，可謂是雙喜臨門，不知汗阿瑪該高興成什麽樣兒了。”芃芃道。

“的確是一件喜事, 只是, 皇後娘娘看著有些不大高興……”那宮人吞吞吐吐地道。

本來今日的主角是芃芃, 安答應卻硬生生將風頭從芃芃處搶了過來，皇後會高興才怪了。

只是，皇後在這節骨眼兒上流露出對安答應的不滿來，只怕有心人又要做文章了, 比如跟人嘀咕說皇後容不下安答應這一胎。安答應這一胎若是好好兒的也就罷了, 萬一有個什麽閃失，指不定還要被人栽到皇後頭上去, 終歸不美。

芃芃這樣想著，帶著甜甜的笑容上前挽住皇後的手：“皇額娘, 聽說我又要有小弟弟或者小妹妹了, 真好，又有人可以陪我玩兒了。咱們回頭將先前為十三弟準備了但沒有用上的一些小玩意兒給小弟弟或者小妹妹送去吧, 他/她定會喜歡的。”

皇後見自家小閨女一面親親熱熱地挽著自己說話，一面給自己使眼色, 不由失笑。她雖說的確因為這個小插曲而感到不悅, 但也不至於頭腦發昏到當眾給安答應臉色看的地步。

“好好好，都依你。”皇後捏了捏芃芃的鼻子, 對乾隆道：“這丫頭, 素來最是喜歡弟弟妹妹了, 臣妾還記得，臣妾當初懷著小十三的時候，這丫頭就每日都趴在臣妾的肚子上跟小十三打招呼。”

接著, 皇後又在乾隆跟前回憶了一些溫情往事，勉強算是把註意力從安答應身上給拉了回來。

周圍的宮妃命婦們一面兒聽著，一面為芃芃的純孝而讚嘆。

福康安也豎起耳朵，聽著這些他所不知道的，跟芃芃有關的事跡，努力地了解著芃芃的另一面。

方才還眾星拱月地被人圍在中間的安答應立時便受到了冷落。

這是個極為美麗的江南女子，瓜子臉、籠煙眉，膚如凝脂、唇若塗砂，腰肢纖細而又柔軟，是乾隆最為喜歡的小鳥依人類型的宮妃。

有著如此美貌，安答應自然一入宮就受到了乾隆的寵愛，只是，她出身低微，哪怕是受寵多日，乾隆也沒有要提她位份的意思。她的言行舉止之間，總帶著幾分楚楚可憐的味道。

此時，見眾人的註意力再度回到了五公主的身上，安答應也只是垂下眸子，掩住眸中隱隱泛出的水光，貝齒輕咬住下唇，一副心事重重的模樣。

這一幕，乾隆不曾註意到，倒是被嘉貴妃註意到了。

敵人的敵人就是朋友，嘉貴妃很樂意給皇後找點不快，於是對乾隆道：“皇上也別光顧著關心五公主的往事，好歹也關心關心新妹妹肚子裏的這個皇嗣，賜個座讓她坐下吧——皇後娘娘行事素來周全，怎麽就沒有想到這一點呢？”

嘉貴妃許是習慣了與皇後說話時夾槍帶棒的，這語氣，總是讓人不大舒服。

舒妃最是見不得她這副模樣，聞言道：“自然是因為今日是五公主的好日子啊，皇後娘娘身為五公主的額娘，這註意力，自然都放在了五公主的身上，怎麽，難道嘉貴妃姐姐覺得不該如此嗎？別說安答應肚子裏的孩子尚未出生，即便是這孩子出生了，與五公主也是沒有可比性的。嘉貴妃莫非還想讓安答應和她腹中的皇嗣喧賓奪主？”

安答應聞言，細細地道：“嬪妾不敢。”說著，又擡起頭怯怯地看了嘉貴妃一眼：“嬪妾多謝貴妃娘娘關心。只是，今日是五公主的生辰，實在不必為了嬪妾，而饒了皇後娘娘和五公主的興致。況且，舒妃娘娘說的原也沒錯，嬪妾與嬪妾腹中的孩兒，與五公主相比，原就是珍珠與瓦礫之別。”

嘉貴妃見狀，撇了撇嘴，心道，還以為敢在五公主的生辰宴上公布自己懷孕消息的妃嬪是個什麽人物呢，沒想到，竟是個孬種，真是沒意思。她本也不是想要為安答應出頭，既然這安答應自己都不想跟皇後和芃芃爭了，旁人又何必替她操這份心？

一旁的乾隆卻在此時插進話來：“你知道就好。今日是五公主的生辰宴，任何人都不可越過五公主！”

說著，就命人給安答應搬了一把椅子來，讓她好生坐著，莫要再出聲。

安答應聞言一噎，她說那些自輕自賤的話，本是為了引起乾隆的憐惜，可誰知道，乾隆竟然就那麽順著她的話說下來了呢？可真真是讓人不痛快。

乾隆想要將安答應懷孕之事一筆帶過，讓周圍的人把註意力重新放回芃芃身上，可有人偏偏不想讓他如願。

只聽此時愉妃也出列道：“皇上，安答應自入宮以來，就深得您的喜愛，卻一直沒有得到晉封。如今，她孕育皇嗣有功，這位份也該晉一晉了。”

只要乾隆在五公主的生辰宴上晉了安答應的位份，日後，人們提起此次五公主的生辰宴，五公主的風頭終究要被安答應搶走一些，也可以膈應皇後一把。

皇後在聽了愉妃的話後，面色有些不大好看，但因為愉妃所言合情合理，一時之間，皇後也找不到合適的理由來反駁。

倒是乾隆，在聽了這番話後淡淡道：“愉妃手倒伸得長，照料有孕妃嬪，為有孕妃嬪晉位一事，還是讓皇後和協理六宮的妃嬪來操心吧，你就不要管了。”

被乾隆斥責了一句，愉妃不免有些訕訕，她低下頭，答了聲“是”。

皇後面兒上的表情則是和緩了不少，乾隆的這項舉動，無疑給足了她、也給足了芃芃臉面。

乾隆為芃芃撐腰的舉動，讓芃芃極為高興。芃芃讓乾隆低下頭來，而後絲毫不避諱周圍的宮妃以及朝臣命婦們，給了乾隆一個愛的麽麽噠。

乾隆頓時有些無奈：“周圍還有人在看著呢。”好歹給他這做皇帝的留點面子啊。被人看到這一幕，只怕他身為皇帝那威嚴的一面要大打折扣了。

“就是有人看著，才要跟汗阿瑪親近，好讓他們知道我有多喜歡汗阿瑪，汗阿瑪又有多喜歡我！”芃芃理直氣壯地說道。

乾隆聞言，啞然失笑。他看了一眼周圍的大臣們，被他目光掃到的大臣們紛紛低下頭去，口中讚道：“皇上和五公主父女情深，羨煞我等。”

於是，心情頗好的乾隆也不再計較這些細枝末節了。

生辰宴進行到一半，禮物被絡繹不絕地送到了芃芃的跟前，芃芃卻始終表現出一副興致缺缺的模樣來。乾隆當即發言，若是誰的禮物能夠逗五公主一笑，重重有賞。

這時候，芃芃外家的舅父與舅母送上了一樣奇形怪狀的東西。

他們指著這東西對乾隆和芃芃道：“聽聞五公主對西洋事物十分好奇，微臣和內子在費了一番周折之後，終於得到了這件據說是震驚了整個英吉利的東西，皇上和公主且看——”

乾隆將一雙龍眼瞪成了鬥雞眼，也沒能看出這究竟是個什麽東西，又是怎麽用的。若不是前來獻寶之人是芃芃外家的人，需給幾分面子，只怕乾隆現在早就發作了。

倒是芃芃，在圍著那樣東西走了幾圈之後，饒有興致地問她的舅父舅母：“這玩意兒，可是珍妮紡紗機？”

芃芃的舅父舅母聞言，十分驚訝：“公主聽說過？”

芃芃點了點頭：“聽說過，舅父和舅母想必也知道，本宮在閑暇之時，會去找傳教士討教一二。自我大清開放通商口岸與英吉利通商以來，英吉利赴我大清傳教的傳教士也跟著多了起來，這些傳教士在英吉利處於紳士階層，頗有些地位，在跟他們聊天的過程中，我也得到了很多信息。”

四格格聞言，對芃芃道：“既然妹妹知道這是什麽東西，看起來也對其頗為了解，就不要再賣關子了，快快告訴我們這東西究竟有什麽特別之處吧。能夠被妹妹這樣看重之物，想來也是一件不得了的東西。”

“多說無益，若是想知道這樣東西的特別之處，還得親自上手感受一下。”說著，芃芃請簽領調派一名會紡紗的宮女來演示一下。對於她的要求，乾隆向來是不會拒絕的，況且乾隆自己也對這個被稱為“珍妮紡紗機”的玩意兒頗感好奇，便允了。

很快，就有一名會紡紗的宮女被帶了上來。

這宮女起初見到珍妮紡紗機的時候，還一副手足無措的模樣，不知道該怎麽擺弄它，後來，在經過芃芃的提示之後，也漸漸能夠上手了。她驚奇地發現，用這珍妮紡紗機紡紗，速度比手工紡紗快了不知多少倍！

這名宮女將這個發現告訴了乾隆。

其實，不用她說，乾隆也看出了這一點。

只是，乾隆對於機器紡出來的紗仍然存有疑慮，總覺得其品質比不上手工紡出來的。

這時候，芃芃卻道：“興許這珍妮紡紗機紡出來的紗，汗阿瑪看不上眼，但百姓們看得上啊！”

接著，她又向乾隆細細闡述了一番手工紡紗成本高效率低，機器紡紗成本低效率高，後者更能滿足市場需求的原理，並對乾隆斷言，這珍妮紡紗機，是英吉利的得意之作，若是大清能夠引進更多的珍妮紡紗機，並在英國的基礎上對其進行改良，是一項造福於百姓之事。

乾隆聞言，覺得芃芃說得頗有道理，當即便喚來負責與英吉利通商的官員，囑咐他們將珍妮紡紗機也列入大清的購買清單。

芃芃對獻上這樣東西的舅舅和舅母鄭重道：“多謝舅舅舅母，今日兩位為本宮準備的禮物，本宮很是喜歡。”

這時候，婉嬪站出來湊趣道：“這可真真是一項了不得的東西，難怪五公主在看到它的時候，神色那樣訝異。若是五公主不解釋，臣妾哪裏能想到這世上還有這麽神奇的東西呢？”她眼珠子微微轉動：“方才皇上還說過，‘若是誰的禮物能夠逗五公主一笑，重重有賞’，看樣子，肥水不流外人田，皇上的這份賞賜，該由五公主的外家人拿了。”

被婉嬪這麽一提醒，乾隆當即便給芃芃外家的舅舅和舅母賜下了金銀珠寶並綾羅綢緞若幹，雖說這賞賜看似稀疏尋常，卻價值不菲，又有禦賜的光環加成在裏頭，為烏拉那拉家增加了幾分風光。

芃芃看著這珍妮紡紗機，心中有了一個想法。

如今的大清還是小農經濟模式，以自產自銷為主。

想要一下子就改變這種模式，是不現實的，機器出品的紗無論是售價還是成本，都會遠遠低於手工紡出的紗，這會與手工作坊主產生很大的沖突，並可能導致對方破產，引起民怨。

想要引導大清從手工模式逐步邁入工業模式，還得一步步慢慢兒來。

考慮到芃芃如今在京城和平民百姓之中的號召力，芃芃覺得自己若是先開個作坊，專賣機器出品的紗，指不定會有人效仿自己，慢慢兒地將工業紡織品推廣到全國……

關於推廣工業紡織品一事，她還得再仔細研究一番，並從長計議。

……

心中有了成算，芃芃自然打算好好跟乾隆商討一下這件事。

最近芃芃與四格格走得極近，她神態中的異常自然瞞不過四格格。芃芃本身也不覺得自己的籌劃是需要掩人耳目的事。

在四格格的一番詢問之下，芃芃便將自己的打算告知了四格格。

“你的主意很是不錯，也算我一份吧。你負責開紡紗廠，用這什麽……珍妮紡紗機紡紗，我負責開成衣店，雇傭一些女工來為我幹活，你覺得如何？你這些年沒少得汗阿瑪的賞賜，且你自出生之時起便被封了公主，年年有食邑進上，想必你是不缺錢的，開個紡紗廠綽綽有餘。至於我……”四格格苦著臉皺了下眉：“我恐怕得提前跟汗阿瑪預支我的嫁妝了。”

芃芃雖說本就有這方面的想法，但她沒有料到，四格格也想著來摻和一腳，便問四格格，為何會突然想著做這些事。

畢竟，從四格格過往的表現來看，她跟這些事兒，實在不怎麽搭邊。

“在看到你為大清做了這麽許多事情之後，我這個做姐姐的也不想只做一個錦衣玉食的公主，被人供奉起來。我雖不才，但想來還是有我能做之事的。這個念頭，不是在你外出祈雨的時候生出來的，而是在你那日帶我去港口碼頭，看著遠洋歸來的船隊時，就有了。”

四格格的目光變得深邃，似是在回想那一天的具體情形。

宮廷之外，大海之畔，世界是如此的廣闊，天地是如此的悠遠，而她們，又是如此的渺小。

不得不說，對於長期生活在深宮中的四格格而言，那一日遼闊的天地，自由的環境，給她帶來了很多的感觸。一種從未有過的念頭開始在她的腦海中滋生，她迫切地想要做些什麽，讓自己的人生更有目標，讓自己的生活變得更加充實而有意義。

這樣想著的四格格並不知道，這是女性的自我意識初步在她的還腦海中萌芽的表現。

包括她那日想要開設的西洋書肆，也是她迫切想要做出改變的證明之一。

芃芃托著腦袋看了四格格半晌，發現她是認真且經過深思熟慮的，並不是一時心血來潮，便點了點頭：“好，我們一起去跟汗阿瑪說這件事——此事必須得經過汗阿瑪同意。不過在這之前，我們總得拿出個能夠讓汗阿瑪信服的計劃來，才好讓汗阿瑪相信我們是在認真做事，而不是在胡鬧。”

也許對於其他阿哥、格格們而言，乾隆是個古板的阿瑪，但對於芃芃來說，乾隆還算是一個比較開明的父親。

很多在外人看來興許離經叛道的事，若是芃芃想去做，只要她拿出一個足以讓乾隆信服的計劃來，乾隆就會支持她。

在看了芃芃和四格格聯手拿出的計劃書，並認真傾聽了她們的想法之後，乾隆答應了她們所求。不過，為了姐妹倆的名聲考慮，乾隆不許姐妹倆直接出面，她們要開紡織廠和成衣店可以，得掛在她們的心腹名下。

盡管世界的發展是這樣的迅速，但人們對於新事物的接受，還是需要一定時間的。芃芃和四格格若是直接出面，恐怕會把自己推向風口浪尖，哪怕她們是皇帝的愛女，挑戰傳統也必然會遭到相當一部分人的詬病，乾隆想盡可能地保護她們。

……

這日，芃芃又拉著四格格跑到了宮外，皇後看著她這般模樣，對身邊兒的黃嬤嬤感嘆道：“芃芃真真是個閑不下來的性子，先前在外地奔波，好不容易回了京城，又隔三差五地就要出宮。本宮倒是有心想要阻攔她，偏偏皇上縱著她……哎，如若本宮不是確定當初自己生的是個閨女，只怕都要以為她其實是個皮小子了——連咱們小十三都沒有她這般好動。”

說著，皇後抱起了身邊兒的小十三，這孩子如今越發可愛討喜，聽皇後提起芃芃，裂開嘴露出了一個笑容：“額，額涼，姐姐，禮，禮物！”

他什麽都不記得，就記得自己今天想找姐姐玩，姐姐卻要離開，他傷心難受之下，一扁嘴就要哭出來，姐姐為了安撫他，趕忙向他承諾回來的時候會給他帶禮物。他便也將禮物這個詞記得牢牢的，堅決不許姐姐賴賬。

皇後嫌棄地看了自家小兒子一眼：“禮物禮物，就知道禮物，一點小東小西就能把你給收買了。”

小十三顯然還不明白收買一詞是什麽意思，便跟著皇後學道：“收、收買？收買！額涼，收買……”

“打住打住，本宮什麽時候收買過你了？別亂說話，這種事，也就只有你姐姐才能夠幹得出來了。”

這時，芳柔忽然來稟：“回皇後娘娘話，嘉貴妃前去探望安答應的時候，發現內務府的人克扣安答應的份例，嘉貴妃派了人來找您要說法呢。”

“安答應……”皇後聽聞這三個字，蹙了蹙眉。這要是擱在平時，一個小小的答應，自然不需要驚動皇後，但如今安答應懷著龍嗣，到底不可輕忽。

皇後將手中的十三阿哥交給其奶娘，扶著黃嬤嬤的手站了起來：“走，雖本宮過去看看。”

……

安答應的住處，看著頗為樸素。

雖說她也算是新晉寵妃，但到底位份擺在那兒，很多逾制的東西她並不好用。

皇後到的時候，嘉貴妃已經把內務府總管叫到了跟前，一頓痛斥，指責內務府總管克扣安答應的份例，是存心不讓安答應腹中的皇嗣好過。又問內務府總管這麽做，皇後到底知不知道。

她這副想要將罪名扣在皇後頭上的模樣，讓皇後不由皺了眉。

“嘉貴妃，慎言，在沒有切實證據能夠證明本宮是有意苛待安答應之前，你這樣說，是在以下犯上。”

遠離權利中心已久的嘉貴妃，一心想要借著皇後照顧安答應這一胎不利為由，重新將部分宮權從皇後那兒奪過來，聞言道：“早在安答應被太醫診出有孕的那一日，皇後娘娘就表現得頗為不悅，嫌安答應搶了五公主的風頭。在五公主的生辰宴結束之後，皇後娘娘也沒有為安答應晉位份，可見皇後娘娘對安答應的確沒有抱什麽善意，臣妾對皇後娘娘的質疑，怎麽能說是毫無根據呢？況且，誰人不知道，內務府總管與皇後娘娘家有些瓜葛，可以說是皇後娘娘的人，他有膽子做出克扣有孕妃嬪份例之事，當真不是皇後娘娘您暗中指使的嗎？”

“皇後娘娘也別怪臣妾以下犯上，臣妾實在是，為了皇嗣，不得已而為之。只要皇嗣能夠好好兒的，事後皇上若是要降臣妾的罪，臣妾自然毫無怨言。”

在嘉貴妃說話的時候，一旁的安答應以帕掩面，一雙靈秀美目中，淚水欲掉不掉，看起來好不可憐。

“內務府總管的確是本宮的人，嘉貴妃既口口聲聲說他克扣了安答應的份例，你倒是說說，他怎麽個克扣法？”

“回皇後娘娘話，我家小主今日起床時起得有些急，動了胎氣，想要用一盞血燕滋補一番，可誰知，派人去了內務府，內務府總管卻說沒有。我家小主不願多事，便想著沒有血燕，拿其他的滋補之物替代也是可以的，竟然也沒有。可奴婢分明見別的娘娘取用過。皇後娘娘說，這內務府總管，是不是特意苛待我家小主？”

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